240. Wybrany, Taran Matharu

Popularny autor powraca z nową, obiecującą serią fantasy. Zaklinacza Tarana Matharu nie czytałam, jednak zachwyt nad wielotomówką dał się we znaki również i mnie. Postanowiłam więc zmierzyć się z jego najnowszym dziełem, czyli pierwszym tomem serii Contender, a mianowicie Wybranym. 

Taran Matharu urodził się w Londynie. Od dziecka uwielbiał czytać i wymyślać historie. Spisał pierwszą, gdy miał 9 lat. Ukończył z wyróżnieniem studia na wydziale zarządzania, ale nie podjął pracy w zawodzie. Postanowił odbyć staż w jednym z najbardziej prestiżowych wydawnictw Wielkiej Brytanii, Penguin Random House. Taran każdą wolną chwilę przeznacza na podróże, w tym na spotkania z czytelnikami. *

Cade Carter siedział na pokładzie samolotu i zastanawiał się, w jakim kierunku potoczy się jego życie, gdy niespodziewanie został przeniesiony do obcego świata, rojącego się od pamiątek z dziejów Ziemi. Bohaterowie natkną się na prehistoryczne zwierzęta, odnajdą pozostałości zaginionych cywilizacji, a także - co najbardziej niesamowite - spotkają osoby z odległej przeszłości. Oszołomiony, rzucony w nową, zagadkową rzeczywistość Carter nie dostanie wiele czasu na dojście do siebie. Niemal natychmiast zostanie zmuszony do walki o życie, którą stoczy w towarzystwie grupy nastolatków o szemranej przeszłości. Wszyscy staną się zawodnikami biorącymi udział w nie kończącej się, brutalnej rozgrywce, w turnieju kontrolowanym przez enigmatyczne istoty. Bohater stanie przed prostym wyborem: przystanie na reguły gry lub zginie. Czas szykować się do walki. **

Wybrany Tarana Matharu to młodzieżowe fantasy, które postawiłabym pomiędzy Więźniem Labiryntu Jamesa Dashnera (grupa chłopców, nieznany i niebezpieczny świat, współpraca) a Igrzyskami Śmierci Suzanne Collins (arena, współzawodnictwo, walka o przetrwanie). Jednak w tym miejscu pragnę zaznaczyć, że historia Cade'a Cartera nie jest kalką powyższych książek, lecz oryginalnym dziełem, zawierającym elementy wspomnianej serii i trylogii. Co prawda, zawzięty łowca schematów spokojnie mógłby doszukać się tu wielu elementów ZBYT podobnych, aby można było mówić o przypadku. Jednakże gdybyśmy wzięli pod lupkę wszystkie aktualne nowości fantasy, trudno byłoby wyłowić taką historię, która byłaby w stu procentach nieschematyczna. Jestem typem czytelnika, który przede wszystkim pragnie czerpać przyjemność z lektury, a nie rozdrabniać każdy element na czynniki pierwsze i wskazywać palcem błędy lub też podobieństwa do innych serii. Taran Matharu jest znany dzięki swojej bestsellerowej serii Zaklinacz (Początek, Wyprawa, Bitwa, Rebelia), która na polskim rynku ukazała się dzięki wydawnictwu Jaguar. Historia została bardzo dobrze przyjęta przez naszych rodaków, co zaowocowało polską wersją pierwszego tomu trylogii Contender. Autor stopniowo wprowadza czytelnika w naprawdę pokręconą sytuację, najpierw prezentując wydarzenia mające miejsce przed tajemniczymi zawodami. Już po kilku rozdziałach, gdy sprawa wygląda nieco jaśniej, dotychczasowy setting powieści  zastępuje zagadkowa i niebezpieczna arena, w której przeszłość zderza się z tym, co teraźniejsze i przyszłe. Tajemniczy ktoś śledzi poczynania grupy chłopców, do której należy nasz główny bohater - Cade Carter. Obcy świat zmusza nastolatków do ciągłej walki o przetrwanie, jednocześnie pozbawiając ich dostępu do znanej im technologii, bezpośrednio wystawiając ich na wszechobecne niebezpieczeństwo. Nastolatkowie stopniowo odkrywają, o co chodzi w tym niesamowitym świecie oraz dowiadują się, że nie bez powodu się w nim znaleźli. Jednak wiedza ta tonie w oceanie pytań i niedopowiedzeń. Z krwawej gry nie można się wycofać, a śledzący ich zegar wskazuje, że czasu jest coraz mniej...

Pierwszy tom serii Contender to intrygująca młodzieżówka z potencjałem, którą nawet warto przeczytać. To dobra pozycja dla nastoletniego czytelnika - oraz czytelniczki - lubiącego żywiołową akcję oraz zagadki - przy okazji można dowiedzieć cię co nieco na temat historii. Matharu zgrabnie i z rozmachem łączy odległe epoki historyczne, sprytnie wplata niewyjaśnione tajemnice naszego świata, czy po dzisiejszy dzień niejasne, a przy tym intrygujące zaginięcia osób, czy przedmiotów. W tle bogate tło fantasy - wybuchowe połączenie odległej przeszłości z teraźniejszością i przyszłością. Choć okładka jest przepiękna, to niestety niezbyt ma się do treści historii. Grafika przedstawia assassina, co sugeruje wpływy Bliskiego Wschodu - czego w książce nie znajdziemy. 

Głównego bohatera nie trudno polubić. Cade to sympatyczny, mądry i dobry chłopak - a przy tym zupełnie zwyczajny. Ląduje on w poprawczaku przez ingerencję osób trzecich. Już na pierwszy rzut oka widać, że nastolatek tam nie pasuje. Nie jest łobuzem, złodziejem, mordercą - lecz kozłem ofiarnym, który poniósł karę za kogoś innego. Chłopak interesuje się historią - zwłaszcza dotyczącą Rzymian. Pasję tę zaszczepił w nim ojciec - wykładowca historii. Wiedza przekazana przez tatę okazuję się bardzo przydatna w grze, w ktorą Cade zostaje brutalnie wciągnięty - staje się swoistym kluczem do zwycięstwa. To właśnie wiedza sprawia, że chłopak staje na czele grupy nastolatków. Jest ona jego siłą, tajną bronią, która niejednokrotnie wyciąga ich z tarapatów.

Wybrany to historia, którą przeczytałam bardzo szybko i chętnie, jednak nie przyniosła mi ona większych emocji. Tak jak wcześniej wspomniałam, jest to książka dedykowana nieco młodszym czytelnikom, co podczas lektury jest wyraźnie odczuwalne. Poza tym zakończenie pierwszego tomu było.... nieco dziwne. Odniosłam wrażenie, że Matharu nie wiedział do końca, jak wytłumaczyć to wszystko, co miało miejsce w pierwszy tomie. Chyba brakło tu pomysłu na finał, co zaowocowało nonsensownym i przesadnym rozwiązaniem. Tak czy siak, jestem ciekawa kontynuacji - może wynagrodzi ono zakończenie Wybranego. 

* Lubimy Czytać

** materiały wydawcy

Za egzemplarz serdecznie dziękuję wydawnictwu Jaguar!